Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) misst den Gesamtwert aller in einem Land produzierten Waren und Dienstleistungen innerhalb eines bestimmten Zeitraums. Als zentrale Kennzahl der Wirtschaftspolitik gilt es oft als Indikator für Wohlstand. Doch diese Gleichsetzung ist problematisch. Das BIP sagt nichts über die Verteilung des Einkommens aus, ignoriert Umweltkosten und bewertet viele gesellschaftlich wichtige Leistungen – wie Pflegearbeit oder ehrenamtliches Engagement – gar nicht. So kann ein Land mit wachsendem BIP dennoch soziale Ungleichheit, ökologische Schäden und ein sinkendes Lebensgefühl der Bevölkerung erleben.

Die britische Ökonomin Diane Coyle gehört zu den bekanntesten Kritikerinnen dieser rein quantitativen Sichtweise auf Wohlstand. Sie argumentiert, dass das BIP ein Maß für Wirtschaftstätigkeit sei, nicht für Lebensqualität. In ihrem Werk „GDP: A Brief but Affectionate History“ erklärt sie, wie das BIP ursprünglich als Planungsinstrument in Kriegszeiten gedacht war und heute viele Aspekte eines modernen, digitalen und nachhaltigen Lebens ausklammert. Zum Beispiel werden digitale Güter mit hohem gesellschaftlichem Nutzen, wie Wikipedia oder Open-Source-Software, im BIP kaum erfasst, während klimaschädlicher Konsum das BIP sogar steigen lässt.

Coyle und viele andere fordern deshalb eine breitere Messung von Wohlstand, welche neben ökonomischen auch soziale, ökologische und subjektive Faktoren berücksichtigt. Alternativen wie der Human Development Index (HDI) oder die „Wellbeing Economy“ rücken Faktoren wie Gesundheit, Bildung und Umwelt in den Vordergrund. Ein Umdenken in der Wohlstandsmessung ist nötig, um politische Entscheidungen stärker auf das tatsächliche Wohlergehen der Menschen auszurichten – nicht nur auf das Wachstum von Zahlen.

Mehr zu den genannten BIP-Alternativen finden Sie unter Quellen.

WirtschaftsWoche, Nr. 25, 13.06.2025, S. 34 – 36: „Neues Maß gesucht“. Human Development Reports: https://hdr.undp.org/data-center/human-development-index#/indicies/HDI 

Wellbeing Economy: https://weall.org/